Protetor auricular
Um protetor auricular, também conhecido como protetor de ouvido ou earplug, é um aparelho de proteção projetado para ser utilizado no canal auditivo externo, protegendo o ouvido de quem o usa de barulhos altos, entrada de água ou vento excessivo.Este tipo de proteção é geralmente utilizado por trabalhadores da indústria que lidam com máquinas barulhentas por longos períodos de tempo. Músicos que tocam estilos musicais de natureza mais agressiva, como o heavy metal, muitas vezes usam protetores de ouvido para se prevenir do alto som nos shows.
Os protetores de ouvido são classificados com "taxas de redução de ruído" (NRRs, de Noise Reduction Rates, ou SNR na União Européia), que possibilitam a escolha do tipo de proteção de acordo com o nível de decibéis ao qual o indivíduo estará exposto.
Protetores de ouvido geralmente são feitos de um material esponjoso em formato cilíndrico, de forma a serem inseridos no ouvido e permanecerem fixos sob pressão, cobrindo assim toda a área de entrada do canal. Alguns protetores de ouvido possuem uma cordinha que conecta o par de protetores (um para cada ouvido, direito e esquerdo), de forma a impedir que se perca e que se coloque um mesmo protetor em ouvidos diferentes, dando-se um nó no lado direito, evitando passar infecções de um ouvido para o outro.
Existem protetores de ouvido específicos para a prática da natação. Esses não têm função específica de prevenir ruídos, mas de impedir a entrada de água no ouvido. Entretanto, a maior parte dos protetores de ouvido é mesmo utilizada como forma de prevenir a surdez e o tinnitus.
